En medio de una discusión sobre participación plural, un dirigente se levantó y dijo: “Si le damos cupos a mujeres, a jóvenes y a los LGBT, ¿en dónde quedamos las personas normales?”. Sebastián se levantó en medio del alboroto y dijo: “¡Usted tampoco es normal! En realidad, todos somos diferentes”. Después de eso, Sebastián se convirtió en el primer hombre abiertamente gay que llegó a la dirección de un partido político en Colombia.[1]
2 de marzo de 2021. Juan Sebastián Romero, un activista santandereano radicado en Bogotá, biólogo de profesión y líder de corazón se dio a conocer ante la opinión pública por su lucha constante por la reivindicación de los derechos de las personas LGBTI en un periodo de tiempo en el país donde las cuestiones de género eran aún menos visibles que en la actualidad.
Juan Sebastián Romero logró lo que nunca nadie había hecho en el país, hacer una campaña electoral en pro de los derechos de las personas LGBTI, manifestando abiertamente el ser gay y conseguir la victoria con ello. Quienes lo conocieron, lo describen como una persona alegre, extrovertida e inquieta, pero sobre todo como alguien que luchó hasta el final por lograr la igualdad de derechos para las personas LGBTI. Justamente, este santandereano fue la primera persona en el país en afiliar a su pareja al Sistema de Seguridad Social.
En sus años como activista, Sebastián hizo parte de un grupo de jóvenes LGBT que marcaron historia en Colombia al participar en la construcción del ideario político y la consolidación de las bases del polo democrático independiente que luego se unió a Alternativa Democrática, formando el partido político Polo Democrático Alternativo. En ese ejercicio, se crearon nodos y se propusieron conversaciones departamentales y a nivel nacional sobre la inclusión de las personas LGBTI en ese partido para pensar en estrategias tendentes a la garantía de los derechos de esta población. De hecho, fue fundador del Polo de Rosa dentro del Partido, lo cual, tristemente, lo hizo acreedor de amenazas y señalamientos públicos por su orientación sexual y su interés de hacer política desde la diversidad sexual y de género.
Se destaca, asimismo, que este ejercicio fue pionero en la medida en que fue colegiado, se hizo de manera colectiva y plural y participativo que lograron posicionar la agenda de diversidad sexual al interior del partido -Polo de Rosa-, y que dicha agenda fuera recogida en el ideario interno del partido. Ya en campaña electoral, su propuesta bandera fue la recuperación de espacios verdes y cuerpos de agua de su localidad, en parte por su profesión como biólogo, lo cual le permitió su victoria en las urnas al no construir una agenda de guetos, sino de interés comunitario que transversalizase los intereses de los diferentes grupos poblacionales de la ciudad.
Lamentablemente, luego de haber ganado su histórica curul en el 2007 y haber creado disciplina de curul, de partido y haber materializado agendas para el bienestar de su comunidad, ad portas de concluir su primer cuatrienio como funcionario, Romero muere en febrero de 2011 por complicaciones respiratorias debido a un estado avanzado de sida. Pese a ello, este joven edil, en sus pocos años de ejercicio político, logró sentar un gran precedente en materia de participación política para las personas LGBTI del país, las cuales, desde ese momento, han ganado mayores espacios de representación política en las diferentes corporaciones públicas del país, logrando, en el periodo electoral de 2019, 25 personas abiertamente LGBTI en cargos de elección popular.
Como último aspecto digno de mención, se destaca la creación, en el 2015, del Centro de Ciudadanía LGBTI, el cual es el espacio más grande de Latinoamérica encargado en brindar atención integral con enfoque diferencial. Este centro significado en doble vía: la alcaldía reconoce su legado el deber ser con una política comprometido con la superación la discriminación y la exclusión social y se vuelve un referente para que jóvenes de Bogotá y el resto del país identifiquen, desde sus liderazgos LGBTI, nuevas formas de hacer política.
A partir de lo descrito anteriormente, Caribe Afirmativo conmemora los 10 años de su partida, recordando su gran ser humano y sus logros políticos más significativos: el haber sido elegido edil con una campaña abiertamente LGBTI, el haber sido precursor del Polo de Rosa en el Partido Polo Democrático y el haber sido el primer hombre gay del territorio nacional en vincular a su pareja a la EPS. Estos logros no solo catapultaron su carrera política y profesional, sino que también cimentaron las bases de otras iniciativas igualmente significantes para la población LGBTI que en la actualidad se llevan a cabo y de las cuales, seguramente, también haría parte si aún estuviese con vida.
Entre estas se encuentran 1) la campaña voto por la igualdad, la cual busca visibilizar las candidaturas abiertamente LGBTI del país, 2) la mesa interpartidista LGBTI, en la cual participa el Polo de Rosa y cuyo objetivo es el posicionamiento de la agenda de la diversidad al interior de partidos y movimiento políticos; y, finalmente, 3) el Observatorio de Participación Política de las personas LGBTI en Colombia, cuya finalidad es procurar la construcción de una sociedad más justa y equitativa en términos de participación política desde una perspectiva de diversidad sexual y de género. Finalmente, teniendo en cuenta el legado de Juan Sebastián, la organización exhorta a la ciudadanía se anime a participar en procesos políticos colectivos y hacer incidencia en las diferentes estructuras del entramado institucional estatal.