17 de abril de 2024. Mientras el día llegaba a su fin, se difundió la noticia del hallazgo del cuerpo de Manuel José Bermúdez Andrade, de 58 años, líder y activista gay de la ciudad de Medellín. Su cuerpo fue descubierto en las orillas del río Medellín, cerca del municipio de Santo Domingo, en el nordeste antioqueño, tras haber estao desaparecido días antes. Aunque la información disponible hasta ahora es preliminar, ha generado una profunda consternación en el movimiento LGBTIQ+ de Colombia.
La muerte de Bermúdez Andrade supone un duro golpe para el movimiento de derechos humanos, especialmente en las luchas LGBTIQ+ en Colombia. Manuel será recordado como uno de los activistas más destacados, cuyas contribuciones fueron fundamentales para la consolidación del movimiento LGBTIQ+ en los años 90. Se distinguió por su activismo cívico, el cual combinaba con su profesión de periodista y comunicador social, lo que le permitió reflexionar sobre lo que implicaba ser una persona sexualmente diversa.
Su creatividad y vanguardia lo llevaron a ser uno de los primeros candidatos abiertamente LGBTIQ+ en postularse para un cargo de elección popular en Medellín, con su campaña “El ciudadano gay de Medellín”, bajo un movimiento de centro-derecha. Con esta campaña, desafiaba a la ciudadanía sobre la participación política y electoral de personas diversas y disidentes en una época en que era impensable. Además, fue un pionero en la promoción del reconocimiento de las relaciones poliamorosas en Colombia, junto a Alejandro Rodríguez y Víctor Hugo Prada, abogando por la aplicación del régimen de sociedad patrimonial en relaciones conformadas por tres personas.
Manuel ejerció como docente en la Universidad de Antioquia, utilizando su cátedra para fomentar el uso de los medios de comunicación, como la radio, para discutir sobre diversidad sexual y de género, así como los derechos de las personas LGBTIQ+. Por último, lideró procesos de incidencia ante la Policía Nacional y desempeñó un papel relevante en la elaboración de la Política Pública de Medellín.
Lamentamos profundamente la pérdida de Manuel, y esperamos que en las próximas horas se esclarezcan las causas de su fallecimiento. Expresamos nuestra solidaridad con sus familiares y amigos en este momento de profunda tristeza, asegurándoles que su memoria perdurará en las raíces del movimiento LGBTIQ+.
“Que su memoria y legado sean un faro de resistencia, lucha y esperanza en las vidas de las personas LGBTIQ+.”